Historias de los viejos relojes de Vigo

El reloj más antiguo de Vigo es su propia ría. Basta mirar al mar para consultar este cronógrafo que se extiende desde la ensenada de Rande hasta las islas Cíes. Sobre él, avanza el Sol marcando las horas, desde que emerge por la mañana en las altas cumbres de la sierra de O Suído hasta que se pone en el Oeste, cerca de Cabo Home. Para los antiguos habitantes del viejo poblado prerromano de O Castro este era, día tras día, el mejor reloj posible.

Más tarde, se construyeron en Vigo otros relojes públicos, como el de la fachada del edificio del Cable Inglés, que daba la hora de Greenwich, o el de la antigua estación de viajeros del puerto, que marcaba la hora de salida de los trasatlánticos hacia América. En la actual farola de Urzaiz, el arquitecto Jenaro de la Fuente incluyó cuatro relojes, que desaparecieron cuando la estructura fue trasladada a Bouzas y no regresaron cuando volvió al centro de la ciudad.

Actualmente, apenas queda relojes públicos en Vigo, con excepción del que corona el Colegio Hogar, que lleva años parado en las 11.30, o el del carrillón de la Caja de Ahorros, hoy Abanca, que antes era una referencia para poner en hora los relojes en el cruce entre las calles Colón, García Barbón y Policarpo Sanz. Instalado en 1958 bajo la escultura del ‘Ángel protector’, de José Planes, lleva más de medio siglo marcando las horas. Su carillón suena tres veces cada día, con la ‘Alborada’ de Veiga poco después del amanecer; el ‘Ángelus’ a mediodía; y ‘Negra sombra’ cuando cae la noche.

Santa Irene

El repaso podría terminar en el instituto Santa Irene, cuyo reloj diseñado por el arquitecto Manuel de Cominges fue reparado en el año 2000, después de haber permanecido dos décadas parado a las 11 y 10 minutos. A esa hora de una tarde de noviembre de 1980, una horda de policías antidisturbios entró en el instituto para sofocar la revuelta estudiantil de los ‘Pases pro Bus’. El impacto de una bala de goma dejó aquel reloj averiado y parado en el tiempo durante veinte años.

Actualmente, el reloj del Santa Irene, que acaba de ser de nuevo restaurado en este año 2022, repasando su maquinaria y su iluminación interior, ha recobrado su popularidad, porque se celebran ante él, en la plaza de América, las campanadas del año nuevo.

El reloj más antiguo de Vigo

Pero el reloj más antiguo de la ciudad sigue fijando su hora por el Sol. Se trata del cuadrante solar que, en 1837, grabó el relojero Juan Agustín Domínguez en el lateral de la concatedral de Santa María.

Este reloj es uno de los emblemas de Vigo, pues no en vano Xosé María Álvarez Blázquez lo utilizó como símbolo en la portada de su obra ‘La ciudad y los días’, que reunía sus artículos sobre la historia cotidiana de Vigo. Su lectura sigue siendo hoy divertida e instructiva, después de haber sido reeditado por Xerais, en versión galega, con una cuidada edición a cargo de Manuel Bragado.

Relojes de Vigo - Concatedral - Colegiata 1a

El reloj de sol de la colegiata le fue encargado, según los documentos que se conservan, a Juan Agustín Domínguez, “relojero de esta ciudad”, que se vio obligado a hacer complicados cálculos trigonométricos para que diese la hora.

Fachada lateral

El principal problema de su diseño fue que la fachada lateral que da a la calle Palma no está exactamente orientada hacia el sur, lo que habría facilitado la construcción del cuadrante solar. Por eso es un reloj “de cuadrante vertical declinante”. Lo que puede comprobarse en que los ángulos que marcan las horas son irregulares en su superficie (llamada limbo), o que la aguja -conocida también por gnomon o estilete- aparece ligeramente inclinada.

El relojero Domínguez tuvo que hacer muchas cuentas para diseñar su reloj, que hoy contemplamos al fondo de la calle Triunfo, visible desde la plaza de la Constitución. Tanto esfuerzo, sin embargo, se vio poco recompensado por los vigueses de antaño, que enseguida pidieron un nuevo reloj, en formato moderno. Un cuadrante solar luce muy bonito, pero no es práctico para, de un vistazo, girar la cebolla y poner en hora las manecillas.

Relojes de Vigo - Plaza de la Constitucion 1b

23.520 reales en 1860

Así que, en 1860, el Ayuntamiento destinó una partida de 23.520 reales para la compra de un reloj mecánico, que daba las horas y los cuartos desde uno de los campanarios de la colegiata. Un siglo más tarde, en 1973, este aparato fue sustituido por uno eléctrico, que fue costeado por la desaparecida caja de ahorros.

Pero, en un lateral de la concatedral, continúa el viejo cuadrante solar del relojero Domínguez que, como los antiguos magos en sus zigurats, dominaba los astros y la trigonometría. Gracias a su trabajo, el Sol volvió marcar la hora de Vigo, como hace miles de años lo hacía para los antiguos ‘vigueses’ de los poblados castreños.