Cumple dos siglos el ‘Semanario Patriótico’, el primer periódico de Vigo

ilustración de Vigo antiguo

Hace ahora dos siglos nacía el primer periódico vigués: el “Semanario Patriótico de Vigo”. Era el 2 de mayo de 1823 y su objetivo era apoyar la causa del liberalismo y la distribución por provincias acordada por el Gobierno del Trienio Liberal, que había dado a la ciudad la capital de la provincia. El acuerdo que liquidaba la división territorial del Antiguo Régimen había sido refrendado en Cortes en 1821 y, entre otras, eliminaba la antigua provincia de Tui para dividir Galicia en cuatro: A Coruña, Lugo, Ourense y Vigo. Sin embargo, se vivían tiempos convulsos, porque el rey Fernando VII acababa de firmar un tratado pidiendo ayuda a las potencias europeas. Y el 7 de abril de 1823 había cruzado los Pirineos un ejército, los «Cien Mil Hijos de San Luis», para apoyar a los absolutistas a sangre y fuego.

A la contestación política se sumaba la guerra de guerrillas, como la que años antes se había levando contra la invasión napoleónica. Los absolutistas se constituyen en partidas de guerrilleros que asolan las comarcas del entorno. Hay asesinatos de liberales, casas quemadas, atentados de toda suerte. Para luchar contra la sedición, se constituye la Milicia Nacional de Vigo, que protagoniza escaramuzas y combates. Y cada semana llegan prisioneros al castillo de O Castro. Pero las partidas absolutistas tienen el apoyo encubierto de la ciudad de Tui y de la villa de Pontevedra, molestas por la asignación de la capitalidad a Vigo.

Es en este ambiente terrible cuando surge el “Semanario Patriótico de Vigo”, para abrazar no sólo la causa de la capitalidad, sino también la del flanco liberal.

Como no había una imprenta disponible en Vigo, se hizo traer de A Coruña al impresor Pascual Arza, que llegó con parte de su equipo tipográfico. Su formato de 35×24 centímetros era similar a los impresos que, bajo el título “Aviso al Público”, se distribuían en paredes para comunicar públicamente directivas de las autoridades.

El primer número abría con el título genérico de “Aniversario” y estaba dedicado al levantamiento del pueblo de Madrid en 1808, al tiempo que se ponía en alerta a los vigueses contra la intervención del absolutismo europeo con la invasión de los “Cien mil hijos de San Luis”.

“Abundan en el Semanario Patriótico las informaciones sobre la lucha armada sostenida entonces en toda Galicia contra las gavillas absolutistas, en especial la del “traidor Pereira”, explicaba el cronista de Vigo Xosé María Álvarez Blázquez, quien destacaba que, pese a titularse “Semanario”, en realidad se publicó con mayor frecuencia, con varios números especiales intercalados hasta su desaparición en el mes de julio del mismo año 1823. De hecho, se lanzaron 13 números en sus apenas diez semanas de existencia.

Álvarez Blázquez sospechaba que se habían impreso más números, pues Morillo no entró en la ciudad a sangre y fuego hasta el 4 de agosto, después de vencer a los vigueses al frente del ejército absolutista en Pontesampaio. También supone que la tirada debió ser baja, ya que no se destinaba a la venta, sino que se limitaba a ser expuesto en lugares públicos para lectura de la ciudadanía.

Del “Semanario Patriótico de Vigo” se conservan varios ejemplares, algunos de los cuales fueron descubiertos por el propio Álvarez Blázquez, quien siempre destacó que se trataba del cuarto periódico editado en Galicia en la historia. Santiago fue pionera, al lanzar en el año 1800 el periódico “El Catón Compostelano”, al que siguió en A Coruña en 1808 el “Diario de La Coruña”, con el objetivo fundamental de orientar y galvanizar al pueblo en su levantamiento contra la ocupación francesa. Lugo fue la tercera ciudad en estrenar periódico, con su “Boletín del Estado Mayor Central del Sexto Ejército”, que vio la luz en mayo de 1811, destinado a la organización de operaciones de campaña, aunque incluyendo algunas noticias de la vida civil.

Así que hace ahora exactamente dos siglos nacía en Vigo el “Semanario Patriótico”, el primer periódico de la ciudad y órgano de defensa en el Trienio Liberal de la capital viguesa y de su provincia.