Sansón, el gigante precoz del Celta

Durante 81 años, Francisco Bao Rodríguez fue el futbolista más joven en jugar en la Primera División en España. Debutó con el Celta el 31 de diciembre de 1939 cuando contaba 15 años y 255 días, un récord que no fue batido hasta que el argentino Luka Romero saltó al campo el 24 de junio de 2020 con el Mallorca, en un partido contra el Real Madrid siendo un mes menos viejo: 15 años y 219 días. Sin embargo, Bao se mantiene aún como el jugador más joven en ser titular en la categoría de oro del fútbol español.

Apodado ‘Sansón’ por su imponente presencia física, aquel fin de año de 1939 el Celta se enfrentaba al Sevilla en el campo de Nervión casi a la desesperada, tras acumular cuatro derrotas consecutivas en los primeros partidos del campeonato. Ya en el partido anterior, el 24 de diciembre de 1939, el periodista Manuel de Castro ‘Handicap’ había hecho un llamamiento al celtismo en las páginas de Faro de Vigo: “La afición tiene que estar a la altura de la importancia de este partido”, porque el equipo vigués “debe alcanzar los dos puntos si no quiere afianzarse en la cola fatídica”. Pero aquella nochebuena el Celta caía derrotado por 2-3 y se encendían todas las alarmas, cerrando la clasificación en su primera temporada en Primera.

Último partido del año

Así que era clave el último partido del año, en el que debutó Sansón, recién fichado a sus quince años desde el Vigués tras llamar la atención por sus excepcionales condiciones físicas. “Viajé sorprendido a Sevilla y mi gran sorpresa fue cuando el entrenador, Comesaña, dio mi nombre para salir en el equipo titular”, contaría muchos años más tarde en entrevista al periodista Fernando Gallego. Y la audacia no pudo salir mejor.

“Victoria sensacional del Celta”, tituló al día siguiente La Hoja del Lunes, para añadir en otro titular: “Los célticos colocan en Sevilla una gran bomba futbolística”. Los celestes presentaron una alineación que “dejó estupefacta a la afición sevillana”: Labanda en la portería; Cons y Varela, en la defensa; Sansón, Alvarito y Pirelo en el centro del campo; y Rúa, Chicha, Machicha, O’Donnel y Toro en la delantera. Todos se comportaron “como diablos desmelenados, derrochando juego y valentía”, en palabras del cronista de El Pueblo Gallego.

“Si el equipo céltico vuelve a jugar otros partidos en plan de locura nos va a volver loca a la afición”, aseguraba el cronista local tras el partido, en el que el Sevilla ingresó una fortuna: 39.000 pesetas en taquillas, con un formidable ambiente en el que no faltaron aficionados gallegos tocando sus gaitas en las gradas.

La nota preocupante la puso la enfermería, con un parte de cuatro lesionados tras el partido: Pirelo, Toro, Varela y el propio debutante Sansón. Se contaban en total siete bajas para el decisivo partido de la semana siguiente en el campo de Balaídos ante el Racing de Santander. Sin embargo, cuando regresa la expedición a Vigo el martes 2 de enero, la buena noticia es que Sansón está recuperado. El nuevo héroe céltico estaba listo para continuar con la remontada.

Portero húngaro

Entusiasmada con sus primeros puntos en Primera división, la directiva del club pagó 2.600 pesetas en primas a sus jugadores por aquella victoria. Y, para aumentar la esperanza, se presentó esa semana un flamante fichaje, el del portero húngaro Julio Alberty Kizcelic, un internacional de garantías que supondría un gran esfuerzo económico pero que daría resultados de inmediato.

Sin embargo, el domingo 7 de enero no se pudo disputar el partido para confirmar la remontada porque Balaídos amaneció completamente inundado, tras el desbordamiento del río Lagares. Por fortuna, el Racing de Santander se avino a quedarse en Vigo y disputar el encuentro el martes 9 de enero. En la prensa de esos días, el club publicó un comunicado: “La Junta directiva del Celta ruega a los señores comerciantes e industriales cierren sus establecimientos de tres a cinco, con objeto de que su persoal pueda acudir a presenciar el partido Celta-Racing Santander, que tendrá lugar esta tarde en Balaídos”.

Y la afición respondió a la llamada, abarrotando Balaídos para ver un Celta que arrolló a los cántabros y se impuso por 5-1, de nuevo con Sansón como titular en el medio del campo. En la crónica de El Pueblo Gallego elogian su trabajo aunque insisten en que, como quinceañero, le queda un amplio margen de mejora: “Sansón bregó mucho, pero se empeñó demasiado en la jugada personal e intercaló algunas incorrecciones que es preciso que corrija”.

Cultural Leonesa

El Celta no quiso esperar a que el joven futbolista, nacido en Lavadores en 1924, terminase de triunfar en Primera, así que dos años más tarde, cuando acababa de cumplir los 17, se le abrió la puerta y se marchó a la Cultural Leonesa para la temporada que comenzó en 1941. Seguía siendo menor de edad y aquella marcha de Vigo supuso un disgusto para su familia con un Sansón que era todo un ejemplo de precocidad.

Pero, recién cumplidos los veinte años, Sansón volvería a primera división, en esta ocasión militando con el Real Gijón, con el que lograría el ascenso en la temporada 1943-44. Más tarde, también jugaría en el Real Oviedo y en el Jerez C.D. Finalmente, regresó a Vigo en los años cincuenta, disputando otras cinco temporadas como celeste, entre 1950 y 1955, en las que se convirtió en un jugador de complemento, siempre trabajador, soberbio en su entrega física, que sin embargo apenas fue alineado salvo en la temporada 51-52, en la que disputó veinte partidos. Ya con 32 años, y tras 17 como futbolista, colgó las botas en las filas del Jerez, en Segunda división, en 1956, tras lo que se retiró a vivir en su Vigo natal, donde Francisco Bao Rodríguez residió hasta su fallecimiento en 2012, cuando contaba 87 años.

Futbolista más precoz

En aquel momento, todavía ostentaba el récord del jugador más joven en debutar en Primera división, que mantuvo durante ocho décadas hasta el estreno de Luka Romero en 2020. Pero el inolvidable Sansón, aquel gigante de Lavadores que saltó al campo el 31 de diciembre de 1939, en un decisivo Sevilla-Celta, siguió siendo el futbolista más precoz en ser titular en la máxima categoría del fútbol español.