Tras su visita inaugural a mediados de diciembre de 2016, Vigo volverá a recibir este martes la escala del ‘Auto Eco’, el buque ro-ro propulsado por Gas Natural Licuado (GNL) más grande del mundo. Perteneciente a la naviera UECC, la llegada de este barco marcó en su día un hito para la dársena olívica, ya que era la primera vez que un buque de estas características atracaba en el puerto. Durante su estancia, cargará un total de 1.600 coches con destino Zeebrugge (Bélgica).
Esta escala no sería posible sin las condiciones que presenta la terminal ro-ro, con una profundidad suficiente -hasta 14 metros de calado- para este tipo de embarcaciones. Se trata de un muelle especializado en tráficos de mercancía general cuya operativa se realiza por medios rodantes. Esta dársena dispone de cinco rampas fijas y una móvil para el atraque de buques y una superficie anexa de almacenamiento descubierto de aproximadamente 400.000 metros cuadrados.
Estas rampas o atraques van desde los 150 metros y 8 de calado hasta los 369 metros y 14 de calado, susceptibles de acoger a los grandes barcos de transporte actuales. No obstante, la tendencia actual a buques cada vez más grandes, evidencian que los atraques de 14 metros se pueden quedar peligrosamente escasos.
Junto a estas rampas hay una enorme superficie (de unos 400.000 m2) para el depósito de mercancía. La actividad principal de esta terminal son los vehículos nuevos, con una distribución aproximada de 75% dedicados a la exportación y 25% a importación.
El ‘Auto Eco’ efectúo su viaje inaugural al puerto de Vigo a finales del 2016, en su viaje desde el astillero de China donde fue construido hacia la zona SECA del Norte de Europa, donde ya estaba prohibido navegar con fuel pesado y solo el gasoil de bajo contenido de azufre estaba permitido, por lo cual este buque era necesario para respetar los límites legales y mantener la huella ecológica en los mínimos estipulados.
Servicios regulares desde Vigo al Norte de Europa
La escala de este barco refuerza la estrategia en materia de GNL que está llevando a cabo la Autoridad Portuaria de Vigo, de acuerdo con la filosofía del uso de combustibles limpios.
De hecho, los tres buques del tipo ‘A Class’ que se están construyendo en la actualidad en China de propulsión híbrida serán los nuevos buques que, a partir del segundo semestre del 2021, iniciarán servicios regulares desde Vigo al Norte de Europa.
Por ello, desde la Autoridad Portuaria se trabaja en diversos proyectos enmarcados dentro del Plan Blue Growth, que están relacionados con el uso de GNL, como el proyecto ‘SamueLNG’, de creación de un sistema de abastecimiento de gas natural licuado en Vigo con el apoyo y colaboración de Reganosa; o el proyecto ‘Core LNGas hive’, basado en un sistema de suministro de electricidad a buques de la Autopista del Mar usando GNL.
Datos técnicos
El ‘Auto Eco’ tiene 181 metros de eslora (longitud total o LOA), 32 de manga (ancho del barco) y su calado actual es de 7,6 metros. Perteneciente a la naviera UECC, fue construido por los astilleros Nacks de Nantong (China).
Éste es el primero de los dos buques gemelos que UECC contrató para cumplir con la normativa sobre emisiones de azufre vigente en el Norte de Europa, lo que da buena muestra de la proyección del GNL a nivel internacional. El otro buque es el ‘Auto Energy’.
El ‘Auto Eco’ es capaz de navegar 14 días seguidos, aunque su motor le permite emplear tanto GNL como diésel. Además, cuenta con la certificación Super 1A de hielo exigida por Suecia y Finlandia, por lo que podría surcar aguas cubiertas hasta por 60 centímetros de hielo. Está específicamente diseñado para el tránsito por el Báltico y otras áreas propensas al hielo.
Pertenece al tipo PCTC (Pure Car and Truck Carrier), de manera que en sus diez cubiertas entran automóviles, camiones y proyectos. Tiene capacidad para, aproximadamente, 4.000 automóviles y 6.000 m2 destinados a carga pesada.
