El Puerto de Vigo promoverá la creación de arrecifes artificiales destinados a favorecer la presencia de caballitos de mar en el entorno portuario a través del proyecto HIPPO-REF, desarrollado en colaboración con el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) como parte de su estrategia ambiental.
La iniciativa prevé la instalación de cuatro estructuras biodegradables en dos puntos concretos de la ría: el visor submarino de A Laxe (Nautilus) y los Peiraos do Solpor, en Bouzas. El objetivo es comprobar qué modelo ofrece mejores condiciones como refugio y zona de anclaje para los ejemplares, favoreciendo la creación de microhábitats mediante la colonización natural de organismos marinos.
El presidente de la Autoridad Portuaria, Carlos Botana, subrayó que el proyecto busca compatibilizar actividad económica y conservación ambiental. “Con HIPPO-REF queremos demostrar que la infraestructura portuaria puede integrarse de forma positiva en el ecosistema marino, protegiendo especies tan frágiles y simbólicas como el caballito de mar y convirtiendo el puerto en un espacio generador de biodiversidad”, afirmó.
Por fases
El proyecto se desarrollará por fases. En una primera etapa se realizará una caracterización submarina del hábitat y el diseño de las estructuras, para proceder posteriormente a su instalación. Una vez colocadas, se llevarán a cabo inmersiones mensuales con el fin de analizar la presencia y el comportamiento de los caballitos de mar y evaluar la funcionalidad ecológica de los arrecifes.
Aunque se trata de una especie esquiva, en los últimos años se han registrado hasta 15 ejemplares de caballito de mar en el entorno del Puerto de Vigo, favorecidos por la mejora de la calidad del agua y la recuperación de hábitats. Estas especies necesitan puntos de anclaje para sujetarse con su cola prensil y protegerse de las corrientes, una función que cumplen tanto las algas como determinadas estructuras artificiales.
Experiencias previas, como el proyecto NaturPorts, han demostrado que este tipo de instalaciones pueden ser colonizadas por más de 150 especies, generando espacios ricos en alimento y refugio. Con HIPPO-REF, el Puerto de Vigo aspira a obtener datos científicos sólidos que permitan replicar este modelo en futuras actuaciones de restauración ambiental dentro del ámbito portuario.
