Tras el desastre de Balaídos ante el Valladolid, Antonio Mohamed quiso fortalecer la retaguardia volviendo a la defensa de cinco y disponiendo una alineación singular. Okay se mantuvo en el once para acompañar a Fran Beltrán, suplente el pasado sábado, y Lobotka hizo las veces de extremo izquierdo. Iago Aspas y Maxi eran los únicos referentes claros en ataque.
Tras unos minutos de tanteo, pronto se pudo comprobar que el plan no estaba saliendo bien. El Celta no carburaba en el centro del campo, los de arriba apenas intervenían -y cuando lo hacían, era en zonas alejadas del área- y atrás, a pesar de la acumulación de efectivos, el equipo sufría ante un Valencia extramotivado y muy veloz.
El Celta tuvo más posesión en la primera parte, pero fue un control difuso y carente de peligro. Y es que los vigueses no dispararon entre los tres palos en todo el primer acto y hubo que esperar al minuto 35 para que alguien se atreviese a disparar a portería.
El Valencia tenía las ideas más claras. Su plan era presionar, robar y salir con velocidad. En el 12, Piccini se escapó por la banda izquierda y lanzó un peligrosísimo centro al área que no encontró rematador. Tres minutos después, una combinación entre Rodrigo y Guedes puso en serios aprietos a los vigueses. Y, finalmente, en el 24 llegó el gol. Rodrigo le cedió el balón a Guedes y este se inventó un pase para Batshuayi, que se coló con una diagonal entre Juncà y Araujo para recibir con Sergio como único oponente. El belga batió al meta celeste con un disparo ajustado de zurda.
El Celta necesitaba más juego de ataque y Mohamed decidió regresar a la defensa de cuatro. Hugo Mallo se situó de extremo derecho y Lobotka se pegó a la banda izquierda. El objetivo era abrir el campo. Pero salvo por algunos pocos minutos de lucidez, la táctica no dio resultado. El Valencia, por su parte, seguía creando peligro. Pero afortunadamente para los vigueses, el marcador no se volvió a mover en una primera parte que acabó con Iago Aspas desquiciado y recibiendo una amarilla por sus reiteradas protestas a De Burgos Bengoetxea.
Mohamed recompuso el equipo al descanso y el Celta pasó a jugar con un dibujo más lógico. Pione Sisto entró por Okay y se situó en el extremo izquierdo, desplazando a Lobotka a su posición natural en el centro del campo. Y con estos ajustes, los celestes comenzaron mandando en la segunda parte. El cuero era suyo y parecía que lo utilizaban con más determinación que en el primer acto.
Sin embargo, el peligro seguía vistiendo de blanco. En el 54, Araujo a punto estuvo de marcar en propia puerta después de que tocase en él un agónico disparo de Rodrigo. El balón se coló entre las piernas de Sergio, pero le meta tocó lo justo para que este se desviara y no acabase en la portería. Poco después, el excéltico Wass fue el que rozó el gol.
Esta vez el Celta sí dio la réplica. Fue con un mano a mano de Aspas en el que Neto le ganó la partida. El rechace fue recogido por Fran Beltran, que rozó el gol con un disparo desde fuera del área que se marchó lamiendo el palo.
El partido se convirtió en un correcalles que, en teoría, favorecía al Celta, pero que del que el Valencia también trataba de aprovecharse con sus eléctricas contras. En el 70, Dennis Eckert saltó al campo para situarse en punta junto a Maxi. El sacrificado fue Mallo, que llevaba muchos minutos jugando de extremo.
Cuando parecía más complicado abrir la lata, llegó el gol del empate. Su autor, como no, fue Iago Aspas. La jugada nació con un cambio de juego de Fran Beltrán para Pione Sisto. Al danés le dobló David Juncà, que nada más recibir el esférico puso un centro al área peligrosísimo. Y allí apareció Aspas para armar un testarazo cruzado y picado con el que superó a Neto.
Quedaban diez minutos y tocaba aguantar el empate. Mohamed decidió reforzar la defensa metiendo en el campo a Júnior Alonso, que entró por Aspas. El Valencia se lanzó al ataque y en el 88 tuvo que intervenir Sergio para sacar un disparo a bocajarro de Rodrigo, que pidió penalti en la jugada. Los locales siguieron intentándolo, pero el Celta supo defender con cabeza y amarró un punto que no le impide sumar tres jornadas sin ganar.
Valencia: Neto; Piccini, Murillo, Garay, Gayà; Wass, Carlos Soler, Coquelin (Kondogbia, min. 69), Guedes (Cheryshev, min. 75); Batshuayi (Gameiro, min. 83) y Rodrigo Moreno.
Celta: Sergio Álvarez; Hugo Mallo (Dennis Eckert, min. 70), Roncaglia, Cabral, Néstor Araujo, David Juncà; Okay Yokuslu (Pione Sisto, min. 46), Fran Beltrán, Lobotka; Iago Aspas (Júnior Alonso, min. 85) y Maxi Gómez.
Goles: 1-0, min. 24: Batshuayi; 1-1, min. 81: Iago Aspas.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (colegio vasco): Mostró tarjetas amarillas a los locales Batshuayi; y a los visitantes Iago Aspas, Fran Beltrán y Hugo Mallo.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la 6ª jornada de Primera División disputado en el estadio de Mestalla ante 35.495 espectadores.
