Gabriel Romero de Ávila nace en Madrid en 1978, y vive en Vigo desde hace diez años. Su pasión por la literatura le hace colaborar con diversas publicaciones como Albis Off, Planetas prohibidos, Action Tales, El Arca de las Historietas, Uroboros, Xogo Descuberto o NGC 3660, al tiempo que participa en las antologías Zombifícalo y XYY Cromosoma asesino, además de ganar el II Concurso de Relato Corto sobre Inmigración del Concello de Nigrán.
En 2014 publica su primera novela, «Nilidiam», primer episodio de la saga sobre el mítico reino africano, de la que el presente volumen es el segundo eslabón.
Dos años después de «Nilidiam», publicas «La reina demonio de río Isis», con la editorial Trymar de Vigo, la segunda parte de una saga que promete seguir teniéndonos en vilo. ¿Qué nuevos ingredientes incorporas a este reciente trabajo?
Es una historia completamente distinta dentro de un marco común, pudiéndose leer ambas de forma independiente. Si en aquella ocasión presentaba una novela de aventuras sobre una revolución islámica contra el Gobierno británico en Nilidia —una nación ficticia del norte de África, situada entre Túnez y Libia— durante el año 1930, ahora la acción se traslada a 1852, cuando el Imperio otomano controlaba aquellas tierras y la dominación británica sólo era un sueño en la cabeza de unos cuantos agentes secretos. En este libro hay espías, piratas negreros, soldados, brujos y, por encima de todo, la reina del mayor prostíbulo del norte de África, que a la postre es quien gobierna a los demás. Hay más aventura, intriga, fantasía y seducción, no sólo desde el punto de vista occidental, como ocurría en “Nilidiam”, sino mezclando las creencias y mitos de una población muy variopinta, como es la mediterránea. Al fin y al cabo, todos esos países se han construido a base de la relación permanente con muchas otras culturas, así que he intentado reflejar esa pluralidad en estas páginas.
Las figuras femeninas, en esta ocasión, tienen un papel preponderante. ¿Cómo son las protagonistas de tu nuevo libro?
Apasionantes. Éste era un punto que me parecía crucial. En una época en la que los hombres llevaban el mando, y en dos Imperios tan misóginos como el británico y el otomano, hubo mujeres que lograron posiciones de mando hasta el punto de decidir el destino de las guerras. Me parecía fascinante mostrar algo así en una historia que en principio se supone que trata sobre una jugada de espías: el Ejército británico pretende hacerse con el control de Nilidia, pero el agente encargado de organizar la invasión se las tendrá que ver con el único enemigo que puede derrotarlo, una mujer tan poderosa, libre y dominante que todo el comercio de África se encuentra en sus manos. Ella personifica a muchas otras mujeres de la historia nilidia: a mujeres pirata, políticas, reinas y amantes. Todas ellas contribuirán a la historia final, demostrando que la jugada no es tan sencilla como pensaban los hombres.
¿Qué crees que es lo más seductor de La reina demonio del río Isis para atraer a los lectores que aún no te conocen?
Es una historia sencilla pero a la vez tremendamente compleja, y en cada uno de esos aspectos está la gracia. La trama central podría describirse como intriga política del siglo XIX, pero a su vez forma parte de un cuento nilidio sobre los siete pecados capitales, y éste a su vez de una obra de teatro que se escenifica con pretensiones educativas, y esto es la que publicamos como libro. Cada uno de esos niveles de la narración tiene su propia época y sus propias características, y lo divertido precisamente es descubrirlos todos. O quizá simplemente leer una novela entretenida.
¿En qué género, si se puede englobar en uno, situarías la saga que tienes entre manos?
Sin duda, la novela de aventuras. Puede haber más o menos componente de espionaje, de hazaña bélica, de seducción o de fantasía, pero lo que prima por encima de cualquier otro aspecto es la aventura en parajes exóticos. Más incluso que la historicidad. Es mucho más Salgari, Verne o Dumas que un libro de historia sobre el Magreb.
¿De qué fuentes te has nutrido para realizar tu obra?
Me encantaba recordar aquellas historias sobre la exploración del continente negro que luego dieron pie a los folletines y los seriales cinematográficos, los mismos con los que nos hablaron de la magia de África. Me interesan mucho los viajes de David Livingstone, de Speke y Burton para descubrir las fuentes del Nilo, o de Henry Stanley. Con ellos nació la pasión por recorrer África de la que luego provienen novelas como “Las minas del rey Salomón”, que marcaron mi vida como lector, igual que “Sandokán” o “Veinte mil leguas de viaje submarino”. Cuando escribo, intento resucitar ese exotismo y encontrar lugares todavía inexplorados, en este mundo de hoy en que todo está descubierto.
¿Qué más nos espera? Me refiero, sin intención de que hagas un spoiler, a si la historia continuará.
Hay muchas más cuestiones por contar en la historia de Nilidia. Construir un país así te da un millón de tramas en un montón de eras distintas. Si en “Nilidiam” hablaba sobre la época romana y cartaginesa, y en “La reina demonio” aparecen corsarios berberiscos y caballeros de Malta, me pregunto cómo debió ser la exploración de los grandes ríos nilidios, o cómo fueron recibidos los primeros ingleses por los violentos nómadas del desierto, cómo llegaron los primeros aviones, qué sucedió durante las grandes guerras… Las posibilidades son infinitas, y mis sensaciones con la escritura están siendo tan, tan buenas que apetece continuar.
Creo que harás una tourné por Galicia para promocionar tu nuevo libro. ¿Cuándo y dónde podremos disfrutar de los eventos?
Gracias a los esfuerzos de Editorial Trymar, estaré en unas cuantas presentaciones del libro, y no sólo en Galicia. Este mismo sábado 26 me sentaré a firmar en Cinania Libros, en la ciudad de Pontevedra, a partir de las 19 horas. Después de eso ya están confirmados eventos en Vigo y A Guarda, y posteriormente incluso se habla de Madrid. La verdad es que estoy teniendo muchísima suerte con este lanzamiento. Trymar ha apostado muy fuerte por la novela, lo cual agradezco enormemente, y la recepción está siendo entusiasta. Creo que las perspectivas son muy buenas.
¿Dónde comprarlo?
Los libros han salido de la imprenta esta misma semana, y ya están llegando a todas las librerías, donde irán aterrizando en estas próximas fechas. Si alguien pregunta por él y aún no ha llegado a esa librería en concreto, sólo hay que pedirlo y la distribuidora se encargará de todo.
Gracias, de paso, por la confianza que están poniendo los lectores. Sé que ya está habiendo muy buenas ventas, ya hubo reservas antes incluso de que apareciera, y confío en que queden satisfechos con esta historia. En definitiva, es la única razón por la que un escritor se dedica a esto: hacer disfrutar al lector tanto como él disfruta escribiendo.
