La ciencia médica española se prepara para resolver una de las incógnitas más persistentes y contradictorias de la salud pública: ¿es realmente beneficioso el consumo moderado de alcohol o se trata de una herencia cultural sin base científica sólida? Bajo el nombre de Proyecto Unati (University of Navarra Alumni Trialist Initiative), España lidera actualmente el estudio experimental más ambicioso realizado a nivel global para determinar el impacto real del alcohol en el organismo.
En Galicia, la punta de lanza de esta investigación tiene nombre propio. La doctora Alba G. Moreira, médico del Hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo, es la encargada de coordinar el reclutamiento de voluntarios en la comunidad. El objetivo es ambicioso: alcanzar los 10.000 participantes en todo el país antes de junio de 2026 para arrojar luz sobre un hábito que comparte más del 70% de la población europea.
El fin de las verdades a medias: rigor frente a observación
Hasta la fecha, la mayoría de las recomendaciones sobre el consumo de alcohol se basaban en estudios observacionales, un método que el investigador principal y catedrático de Salud Pública de la Universidad de Navarra, Miguel Ángel Martínez González, considera insuficiente. «En los estudios observacionales, la gente tiende a infraestimar lo que bebe», explica el experto, conocido como ‘el sabio de la dieta mediterránea’. Además, existe el riesgo del «abstemio por enfermedad»: personas que no beben porque ya están enfermas, lo que falsea las estadísticas de mortalidad en favor del bebedor moderado.
El Proyecto Unati rompe con esta inercia mediante un ensayo controlado y aleatorizado, el estándar de oro de la evidencia científica. Financiado con 2,5 millones de euros por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), el estudio garantiza una independencia total: la industria alcoholera no financia ningún aspecto del ensayo, evitando así los conflictos de interés que en el pasado paralizaron investigaciones similares en Estados Unidos.
Vigo busca voluntarios: requisitos y perfil del participante
La doctora Alba G. Moreira destaca que en Galicia existe una percepción distorsionada sobre el consumo real de alcohol. «Solemos pensar que no bebemos tanto y, cuando empiezas a indagar entre el vino de las comidas, las cañas y los licores, las unidades se disparan», señala la médico del Cunqueiro.
Para participar en esta investigación pionera, los voluntarios deben cumplir los siguientes requisitos:
- Hombres: De 50 a 70 años.
- Mujeres: De 55 a 75 años (con especial hincapié en aquellas que presentan fibrilación auricular)
- Consumo habitual: Beber al menos tres veces por semana (entre 3 y 40 bebidas semanales en total).
- Compromiso: No se busca a personas abstemias (a quienes no se incitará a beber), sino a quienes ya tienen el hábito y quieran monitorizar su impacto.
Una vez dentro, los participantes son divididos al azar en dos grupos: uno de abstención, donde recibirán asesoramiento para reducir el consumo a cero, y otro de moderación, con un límite de siete bebidas semanales para mujeres y catorce para hombres, preferiblemente vino tinto y durante las comidas.
El incentivo: atención médica personalizada y gratuita
Más allá de la contribución a la ciencia, el Proyecto Unati ofrece beneficios tangibles para quienes decidan dar el paso. Los voluntarios disfrutarán de un seguimiento sanitario personalizado y gratuito durante los cuatro años que dura el estudio. Esto incluye test frecuentes de dieta, control de peso, autoexámenes de estilo de vida y evaluaciones de psicología y cognición.
«Mejoran su vida y se empoderan porque conocen más sobre cómo mejorar su salud», explica María Barbería, farmacéutica y directora de gestión del proyecto. Los vigueses interesados pueden formalizar su inscripción a través de la web oficial o solicitar información adicional en este correo.
España, y específicamente Vigo a través de su red hospitalaria, tiene ante sí la oportunidad de liderar la respuesta definitiva a una pregunta milenaria, situando a la investigación biomédica nacional en la vanguardia de la salud pública mundial.
