La inclusión en el programa es voluntaria y la participación prevista se sitúa en el 47 por ciento. La tasa de resultados positivos tras la primera prueba del cribado es de 6,71 por ciento. La invitación se lleva a cabo mediante una carta que se envía al domicilio registrado en la tarjeta sanitaria de los ciudadanos, en la que se explica su contenido y los pasos que se deben completar.
Si ésta es aceptada se envía al domicilio un kit para la realización del test. Los resultados son trasladados telemáticamente al historial electrónico y se comunican al interesado por carta. Si da negativo, se propone una nueva invitación para realizar otra prueba en un plazo de dos años. Si el resultado es positivo se le cita en su centro de salud.
En esa consulta, el facultativo de atención primaria informa al paciente sobre el significado de la prueba y le transmite la necesidad de realizar una colonoscopia, facilitándole el personal de enfermería, con el que también se le asigna cita, el preparado para la limpieza del colon en la víspera de realizar la prueba.
En ese momento entran en el proceso el resto de los servicios implicados en el programa: Digestivo realiza la colonoscopia y Anatomía Patológica procesa las muestras obtenidas. Si el resultado es normal, se envía al interesado una carta a su domicilio para comunicárselo. Si, por el contrario, el resultado no es normal caben varias posibilidades.
En los pacientes a los que se les encuentra adenomas, se valora el riesgo dentro del programa y se les asigna un seguimiento específico, del que también se les informa por carta. Si existe una alta sospecha de cáncer colorrectal en la colonoscopia, se cita al paciente desde la propia unidad.
Si el diagnóstico es de cáncer, el paciente es citado mediante una carta para completar su estudio, ser valorado en el Comité Multidisciplinar de Cáncer Colorrectal y proponer un plan terapéutico acomodado la cada caso.
En un porcentaje importante de los casos, la propia colonoscopia de cribado es, además de diagnóstica, terapéutica, pues permite extirpar las lesiones no precisándose ningún tratamiento posterior. En otros casos la colonoscopia de cribado permite detectar lesiones en estados precoces, lo cual posibilita un manejo terapéutico de mucho mejor pronóstico que si esa misma lesión no es detectada y evoluciona desfavorablemente.