El supermaxi de 100 pies de eslora (30,5 metros) paró el crono en 1 día, 13 horas, 31 minutos y 20 segundos, navegando a una espectacular velocidad media superior a los 16’7 nudos. El tiempo establecido por Perpetual Loyal mejora en 4 horas, 51 minutos y 52 segundos el anterior récord, establecido por Wild Oats XI en 2012 en 1 día, 18 horas, 23 minutos y 12 segundos.
El Perpetual Loyal ha estado copatroneado por su armador, Anthony Bell (ganador de la Rolex Sydney Hobart en tiempo real en 2011), y el también australiano Tom Slingsby (ganador del premio Rolex World Sailor of the Year como mejor regatista el mundo en 2010). A bordo han contado con un buen número de expertos oceánicos entre sus 19 tripulantes, como el navegante Tom Addis (co-navegante del Wild Oats XI en el récord de 2012), el neozelandés Chris Nicholson, o los cántabros Antonio “Ñeti” Cuervas-Mons y Pablo Arrarte, ambos con la responsabilidad de jefe de guardia.
Wild Oats XI, fuera de combate
La lucha por la victoria en tiempo real perdía anoche a uno de sus más serios candidatos. El Wild Oats XI de Mark Richards, el barco más laureado en la historia del evento, quedaba fuera de combate tras sufrir daños en el sistema hidráulico de su quilla cuando lideraba la prueba. El equipo hacía oficial su retirada pasada la medianoche, poniendo rumbo al puerto de Eden, justo antes de entrar en el temido Bass Strait. El supermaxi australiano ya tuvo que desistir de completar el recorrido el año pasado, entonces por problemas con su vela mayor. A bordo del Wild Oats XI compitió como navegante el catalán Juan Vila. Tras el suceso, Perpetual LOYAL tomaba el testigo de líder y ya no lo abandonaría hasta cruzar la línea de llegada en Hobart.
Siete décadas de récords
La Rolex Sydney Hobart ha vivido siete décadas de evolución en diseño y navegación a vela, y hasta hoy había protagonizado el establecimiento de 12 récords. En 1945, el pequeño Rani de 30 pies de eslora (9,1 metros) ganó la edición inaugural con un tiempo de 6 días, 14 horas y 22 minutos. El ganador de 1946 bajó de los seis días, el de 1948 de los cinco, el de 1957 de los cuatro, el de 1975 de los tres y el de 1999 de los dos días. Wild Oats XI es el único barco que ha sido capaz de batirlo en dos ocasiones: en su debut de 2005 y en 2012. Perpetual Loyal ha entrado hoy en este selecto club.
El título, todavía por decidir
Despejada la incógnita sobre la identidad del ganador en tiempo real, continúa en juego el título absoluto de la Rolex Sydney Hobart, el que premia con la codiciada Tattersall’s Cup y un Rolex conmemorativo al mejor barco en tiempo compensado. El líder provisional es el JV52 Ichi Ban de Matt Allen.
A la hora de redactar esta información, completa sus últimas millas a Hobart el VO70 neozelandés Giacomo (ex Groupama, ganador de la VOR 2011-12), que se espera que cruce la meta segundo en los próximos minutos, seguido a apenas dos millas por el 100 pies hongkonés Scallywag. El alemán Varuna VI, en el que compiten los españoles Guillermo Altadill y Roberto Bermúdez de Castro, se encuentra a cerca de 50 millas de Hobart, en octava posición.
