Miguel Cardoso decidió repetir once por tercera jornada consecutiva. A pesar de que Lobotka ya está recuperado y entró en la convocatoria, el técnico luso siguió optando por Jozabed y Okay Yokuslu en el centro del campo. El buen rendimiento de estos dos jugadores pudo más que los galones del eslovaco.
Como era previsible, el Celta fue el dueño de la pelota en la primera mitad. El Leganés, muy bien armado atrás, buscaba sus opciones a base de balones largos para sus dos puntas. Y con esta táctica puso en apuros en más de una ocasión a los celestes, que se estrellaron una vez tras otra contra el muro madrileño.
El arranque del Celta fue muy bueno. Se vio a un equipo con confianza, que movía el balón con velocidad y que parecía desbordar a su rival por banda derecha, donde un participativo Hugo Mallo se asociaba con Brais Méndez y Iago Aspas.
Sin embargo, la primera ocasión fue para el Leganés. En el minuto 6, tras un desajuste celeste, el balón le cayó a En-Nesyri con todo el terreno despejado para encarar a Rubén. El portero céltico estuvo hábil en el mano a mano y despejó el disparo del delantero del Leganés.
Tras este susto, Maxi Gómez dispuso de la ocasión más clara para los célticos en la primera mitad. Una jugada muy bien trenzada acabó con el balón en los pies de Hugo Mallo, que desde la banda derecha puso el centro al área. Allí, Maxi armó un potente cabezazo que buscaba la escuadra pero que se marchó fuera.
Eran los mejores minutos del Celta y Boufal se quiso sumar a la fiesta. El franco-marroquí recibió en la frontal y con un amago sentó a un rival. Se internó en el área y con una nueva finta se marchó de otro defensa. Solo le quedaba encarar a Cuéllar, pero se adelantó demasiado el balón y cayó derribado por el portero. Boufal pidió penalti y Munuera Montero consultó con la sala del VAR. Tras unos segundos de incertidumbre, el colegiado reanudó el partido. No consideró que hubiera nada punible.
El Celta se fue desesperando con el paso de los minutos. La muralla del Leganés parecía infranqueable. Cardoso buscó abrir el campo y Okay retrasó su posición, situándose de tercer central y liberando a los laterales para que estos subieran con mayor asiduidad. Pero las jugadas del conjunto celeste seguían muriendo en la frontal, el área era terreno vedado.
El Leganés, por su parte, puso el miedo en el cuerpo al Celta a balón parado. Vesga acertó a rematar una falta lateral y su cabezazo se fue fuera rozando el palo. La primera parte acabó con un 75% de posesión para los célticos, pero con escasas ocasiones.
La segunda parte tuvo un inicio trepidante, con una internada de Iago Aspas por banda derecha que acabó con un pase de la muerte que finalmente fue interceptado por un defensa rival. El Leganés replicó de inmediato con una jugada en la que En-Nesyri se volvió a quedar solo ante Rubén tras un rebote en mediocampo. El portero de nuevo le ganó la partida al delantero realizando una parada salvadora.
Cardoso decidió refrescar la medular y Fran Beltrán entró en lugar de Jozabed. El acoso del Celta se intensificó. El Leganés era incapaz de pasar del centro del campo. Pero a pesar de este dominio insultante, las ocasiones seguían sin llegar. El equipo vigués movía el balón de un lado a otro y volaban los centros al área, pero no llegaba el remate.
Con la intención de lograr mayor desborde por banda, en el 70 entró Pione Sisto en el campo. Solo dos minutos después, Maxi se topó con la cruceta. Juncà puso un centro desde la izquierda y el uruguayo, sin necesidad de saltar, se sacó de la manga un portentoso cabezazo que se estrelló en el palo.
Parecía que el Celta había encontrado ya la llave del candado y segundos después de la ocasión de Maxi, Brais Méndez obligó a Cuéllar a intervenir con un gran disparo desde fuera del área. Si tenía que llegar el gol, parecía que ese era el momento. El siguiente en intentarlo fue Fran Beltrán.
El Leganés, exhausto, se aferraba al punto con uñas y dientes. Pero aun así, tuvo a la contra una oportunidad para llevarse el encuentro. En-Nesyri, sin embargo, llegó muy cansado al remate y el balón se marchó a las nubes. El Celta, por su parte, tuvo otra clara en las botas de Pione Sisto a cuatro minutos para el final, pero se topó con Cuéllar. Al final, un empate que no permite a los de Cardoso dar el salto definitivo a los puestos europeos.
Celta: Rubén; Hugo Mallo, Néstor Araujo, David Costas, David Juncà; Okay Yokuslu, Jozabed (Fran Beltrán, min. 61), Brais Méndez; Iago Aspas, Maxi Gómez y Boufal (Pione Sisto, min. 70).
Leganés: Cuéllar; Juanfran, Omeruo, Bustinza, Siovas, Jonathan Silva; Gumbau, Vesga, Óscar (Ojeda, min. 85); En-Nesyri (Sabin Merino, min. 90) y Carrillo (Eraso, min. 79)
Árbitro: Munuera Montero (colegio andaluz). Mostró tarjeta amarilla a los locales David Juncà, David Costas y Maxi Gómez; y a los visitantes En-Nesyri, Cuéllar y Vesga.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la 16ª jornada de Liga de Primera División disputado en el estadio de Balaídos ante 15.134 espectadores.
