Miguel Cardoso optó por repetir el once que derrotó al Huesca, del que muchos jugadores tuvieron descanso en el duelo copero del miércoles. El técnico portugués apostó decididamente por la Liga y parece que ha encontrado un equipo tipo y que sus ideas empiezan a calar.
Y es que el Celta completó una primera parte muy seria. Se medía a un rival necesitado que intentaba sumar por primera vez dos victorias consecutivas y logró frenarlo. La mejoría en defensa era evidente, con David Costas y Néstor Araujo formando una pareja muy bien avenida y coordinada con el resto del equipo.
El Villarreal apenas creó ocasiones de gol, ya que se estrellaba una vez y otra ante un Celta solidario y con las líneas juntas. En ataque, los celestes fueron entonándose con el paso de los minutos y, como no podía ser de otra forma, bailaron al ritmo de Iago Aspas. Pero no fue el único jugador destacado: Jozabed dirigió bien la batuta en el centro del campo y Brais Méndez se convirtió en un quebradero de cabeza para la zaga rival.
Tras unos primeros minutos en los que a ambos equipos les costaba imponer su juego, el Celta dispuso de su primera clara ocasión en el 18. El equipo celeste robó el balón tras un saque de banda del Villarreal y este le llegó a Aspas, que condujo hasta la frontal hasta que vio el desmarque de Brais. Le cedió el cuero al mosense, que disparó a puerta y se topó con la pierna de Asenjo. Brais recogió el rechace posterior y, cayéndose, armó un nuevo lanzamiento que se estrelló en el poste.
El Celta se había desatado y solo un par de minutos después David Juncà obligó a intervenir a Asenjo con un potente disparo. El Villarreal respondió tímidamente con un cabezazo de Gerard Moreno que atajó sin problemas Rubén y con un disparo de Trigueros que se marchó fuera tras un gran pase de Cazorla.
A pesar de estas dos intentonas amarillas, el equipo de Cardoso se encontraba cómodo. Atacaba con criterio y se mostraba solidísimo en defensa. Se estaba mereciendo un gol y este llegó a dos minutos del descanso. Tras una ocasión de Gerard Moreno, el Celta, concretamente Boufal, robó un balón en mediocampo. El franco-marroquí vio a Aspas en la izquierda y allí envió el balón. El moañés se la pasó a Brais, que con un disparo de primeras desde la frontal batió a un atónito Asenjo.
El Celta se fue al descanso con un premio muy merecido y siguió recibiendo recompensas en el inicio de la segunda mitad. Y es el 0-2 llegó muy pronto, en el minuto 48, y en una jugada a balón parado. Su autor fue Okay Yokuslu, que saltó más que nadie para cabecear el balón a la red un servicio de Brais. El festival no acabó aquí y solo dos minutos después Maxi Gómez, tras recibir un pase de un imperial Brais Méndez, hizo el tercero.
El Celta era una apisonadora y pudo ampliar su ventaja en un par de ocasiones más en los siguientes minutos. El Villarreal estaba grogui y el Estadio de La Cerámica perdió la paciencia. En medio de los pitos, los de Cardoso seguían llegando una y otra vez.
Los vigueses bajaron un tanto el ritmo y el Villarreal intentó darle la vuelta a la tortilla introduciendo delanteros en el campo. La táctica local parecía no funcionar y el Celta ya casi celebraba la victoria. Pero en el 82, un error de Rubén metió a los castellonenses en el partido. El portero recogió con la mano un pase de un compañero y el árbitro señaló cesión ilegal. Bacca, con un potente disparo que se coló por encima de la barrera, hizo el 1-3. Solo cuatro minutos después, Bacca hizo el segundo de cabeza al aprovecharse de un desajuste defensivo, un gol que fue concedido tras una larga deliberación del VAR.
Parecía increíble, pero al Celta le tocaba sufrir. El Villarreal apretó en los últimos minutos y Gerard Moreno, en el 91, tuvo el empate, pero su disparo se estrelló en el palo. Por fortuna, el marcador no se movió y el Celta sumó una importante victoria.
Villarreal: Asenjo; Mario Gaspar, Álvaro, Víctor Ruiz, Pedraza (Funes Mori, min. 81); Cáseres, Cazorla, Trigueros (Ekambi, min. 46), Fornals, Chukwueze (Bacca, min. 54); y Gerard Moreno.
Celta: Rubén Blanco; Hugo Mallo, Néstor Araujo, David Costas, David Juncà; Okay Yokuslu, Jozabed (Cabral, min. 80), Brais Méndez (Fran Beltrán, min. 75); Iago Aspas, Maxi Gómez y Boufal (Hjulsager, min. 65).
Goles: 0-1, min. 43: Brais Méndez; 0-2, min. 48: Okay Yokuslu; 0-3, min. 50: Maxi Gómez; 1-3, min. 82: Bacca; 2-3, min. 86: Bacca.
Árbitro: Gil Manzano (colegio extremeño). Mostró tarjeta amarilla a los locales Cáseres, Álvaro y Mario Gaspar; y a los visitantes Okay Yokuslu, Maxi Gómez y Rubén Blanco.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la 15ª jornada de Primera División disputado en el Estadio de la Cerámica ante 15.720 espectadores.
