El Shakhtar era uno de los rivales a evitar. Y por varios motivos. En primer lugar, porque a los célticos les espera un largo viaje en el mes de febrero. Además, la complicada situación política que atraviesa Ucrania no hace del país un destino especialmente atractivo. En lo estrictamente deportivo, se prevé que sea un rival complicado, ya que ha accedido a esta ronda tras acabar primero del grupo H al ganar todos sus partidos.
El conjunto de Donetsk marcha líder de la liga ucraniana con diez puntos de ventaja respecto al Dinamo de Kiev. Sus jugadores más destacados son el delantero argentino Facundo Ferreyra, el mediapunta ucraniano Viktor Kovalenko y los brasileños Taison, Marlos, Bernard, Eduardo o Dentinho. El conjunto ucraniano cuenta con hasta diez brasileños en su plantilla.
Debido a la guerra que ha azotado Ucrania en los últimos años y que ha afectado al propio estadio de Donetsk, el Shakhtar no juega sus encuentros en esta localidad, sino que lo hace en Lviv (ciudad situada cerca de la frontera con Polonia y también conocida como Leópolis).
No es la primera vez que el Celta se enfrenta al Shakhtar en competición europea. Los celestes ya eliminaron al equipo ucraniano en los dieciseisavos de final la Copa de la UEFA de la temporada 2000/2001 al empatar sin goles en Donetsk y ganar en Balaídos 1-0 gracias a un gol de Catanha.
Los emparejamientos son los siguientes:
Athletic-Apoel
Legia-Ajax
Anderlecht-Zenit
Astra-Genk
Manchester United-Saint-Etienne
Villarreal-Roma
Ludogorest-Copenhague
Celta-Shakhtar
Olympiakos-Osmanlispor
Gent-Tottenham
Rostov-Sparta de Praga
Krasnodar-Fenerbahce
Borussia de Monchengladbach-Fiorentina
AZ Alkmaar-Olympique de Lyon
Hapoel Beer-Sheva-Besiktas
PAOK-Schalke