La Real fue la campeona del grupo vasco, por delante del Athletic, equipo al que eliminó el Celta con mucha contundencia en octavos. A pesar de que bilbainos y donostiarras finalizaron la temporada muy igualados, cree que este será un contrincante mucho más duro: «Al final quedaron solo tres puntos por encima del Athletic, pero en algunos momentos de la liga tuvieron bastante más ventaja. Dio la sensación de que la Real se relajó y el Athletic recortó. No nos sirve como referencia la anterior eliminatoria de Copa. Lo que sí que nos servirá serán los partidos que hemos visto de la Copa de Campeones y ciertos partidos de liga que tenemos en los que han competido de verdad. En la Copa de Campeones ningún equipo esconde nada».
La ida de la eliminatoria se disputará este domingo en Zubieta y la vuelta, una semana después en Vigo. De Dios considera positivo acabar la eliminatoria en casa: Nos sentimos cómodos en A Madroa. Llevamos 16 partidos seguidos en los que ningún rival logró puntuar allí. Esos encuentros en los que has ganado todo te da mucha confianza en el caso de que tengas que remontar una eliminatoria».
El técnico asegura que su equipo está muy motivado para llegar lejos en la Copa del Rey. Sobre todo, después de la temprana eliminación en la Copa de Campeones en un polémico partido ante el Real Madrid. «El equipo está con muchas ganas. Después de acabar el partido de Copa Campeones, lo que queríamos era volver a jugar. Los jugadores están trabajando como animales porque es la competición que nos queda. Para muchos de ellos se acaba su época de juveniles y quieren disfrutar hasta el final», concluyó.