Las tres campañas se incluyen en el Programa Nacional de Recopilación, Gestión y Uso de los Datos Pesqueros (PNDB) y por tanto están financiadas conjuntamente por la administración española y la UE a través del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP).
Estas campañas, organizadas y dirigidas por investigadores del Programa de Pesquerías Lejanas del Centro Oceanográfico de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO), investigan la llamada Área de Regulación de la NAFO (Northwest Atlantic Fisheries Organization), que incluye parte de las aguas internacionales adyacentes a la Zona Económica Exclusiva de Canadá.
Platuxa (jefe de campaña José Luis del Río) se realizará desde el 29 de mayo hasta el 27 de junio en la División 3NO; a continuación se desarrollará la campaña Flemish Cap (jefe de campaña José Miguel Casas) en la División 3M desde el 28 de junio hasta el 31 de julio y, por último, la campaña Fletán Negro 3L (jefa de campaña Esther Román) rematará esta serie de campañas con el regreso del barco a Vigo, el 30 de agosto.
La campaña cumple este año su vigésimo quinta edición y se realiza con el objetivo de obtener de la información biológica necesaria para evaluar el estado de los recursos pesqueros de interés para la flota española, tales como el bacalao, fletán negro, camarón, gallinetas, limanda, platija, mendo, granaderos y rayas, entre otros.
Con este fin se realizarán pescas estandarizadas de 30 minutos de duración, identificando todas especies presentes en la captura y registrándose los datos de talla, sexo, peso y estado de madurez sexual. Además, se conservan muestras de gónadas y otolitos para estudios de madurez y crecimiento, que son procesadas al finalizar la campaña y que permiten conocer datos básicos para utilizar en las evaluaciones analíticas de los stocks, como son el estado de madurez sexual y la edad de los peces.
Toda esta información es indispensable para la evaluación de los recursos pesqueros de la zona, especialmente aquellos que están bajo moratoria y para los que no hay información procedente de la pesca comercial.
Asimismo se identifican y pesan todas las especies de invertebrados bentónicos, con el fin de disponer de información básica de cara a la gestión de las pesquerías basada en el ecosistema. Por último, en todas las estaciones de muestreo se obtiene un perfil hidrográfico con una sonda de profundidad, temperatura y conductividad, para conocer las condiciones ambientales de las pescas.
En la actualidad, esta campaña es la mejor fuente de datos independientes de la pesquería comercial en el área prospectada y la información obtenida se utiliza en la reunión del Consejo Científico de NAFO para evaluar los recursos pesqueros de interés comercial para la flota española en el Gran Banco de Terranova.
El personal científico embarcado estará compuesto por tres investigadores y técnicos del Instituto Español de Oceanografía, diez observadores científicos, una alumna universitaria en prácticas de la Facultad de Ciencias del Mar (Universidad de Alicante) y un técnico electrónico. A ellos hay que sumar los 21 miembros de la tripulación del Vizconde de Eza.
