Con su decimoctava victoria y un podio en la general, el Vigo-Rías Baixas cerró este domingo en Extremadura una temporada inolvidable. Benjamí Prades se impuso en la segunda jornada de la Vuelta Tajo Internacional y Pablo Ara pisó el podio por partida doble: segundo en clasificación de la Challenge y mejor sub23. Éxitos que completan la extraordinaria cosecha del equipo ciclista en 2021, año en que conquistó por primera vez el ranking Élite por equipos de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC).
Pese a tener en el bolsillo el triunfo en la clasificación estatal por escuadras, los pupilos de Marcos Serrano no bajaron la guardia y dieron continuidad en el arranque de octubre a su sensacional mes de septiembre. La Vuelta Tajo Internacional planteaba dos jornadas por la provincia de Cáceres con terreno para que la clausura de esta campaña resultara muy movida. El primer día, en el II Gran Premio Ayuntamiento de Salorino, los corredores afrontaron en el ecuador de los 124 kilómetros de recorrido el alto de 1ª categoría de Membrío, una ascensión en la que Pablo Ara estuvo atento para filtrarse en la fuga que acabó jugándose el triunfo.
El sub23 oscense del Vigo-Rías Baixas puso tierra de por medio junto a otros nueve ciclistas y la escapada se presentó en los últimos kilómetros con más de 2 minutos y medio de ventaja sobre el pelotón. El más rápido en la meta de Salorino fue Ángel Coterillo (Gomur), que se anotó la victoria y además ‘picó’ 2 segundos. Ara entró tercero.
Metido de lleno en la lucha por la general, el equipo flúor movió sus piezas desde el inicio en los 144 km del II Gran Premio Mata de Alcántara celebrado el domingo. Tras coronarse ya en el km 11 el Alto Puente Romano, de 1ª categoría, Álvaro Carasa participó en una escapada de cuatro unidades que llegó a gozar de una renta de 2 minutos. El cuarteto se rompió en el tercero de los cuatro puertos de la jornada y, una vez neutralizados todos los fugados, las rampas de la ascensión final a Mata de Alcántara, subida de 2ª categoría, dejaron el pelotón reducido a 40 corredores.
Del mismo modo que sucedió el fin de semana anterior en dos etapas de la Vuelta Ciclista Extremadura, Benjamí Prades exhibió sus dotes de ‘matador’. El vigente campeón de España Élite hizo valer su calidad y su estado de forma para rubricar la decimoctava victoria del año para la formación olívica. Levantando los puños venció con un tiempo de 3 horas 22 minutos y 7 segundos.
En décima posición, con el mismo registro que su compañero, concluyó Ara, un resultado que le sirvió para ascender al segundo puesto de la general absoluta y obtener el trofeo de mejor sub23 de la Challenge. Recibiendo premios el Vigo-Rías Baixas despidió una temporada que se puso en marcha a finales de febrero y que ocho meses más tarde baja el telón con el proyecto impulsado por José Luis Chamorro coronado como mejor equipo Élite del panorama estatal.
